“Stellantis debería volver a traer el Hemi V8 a la Argentina. O bajarle el precio al seis cilindros. Así no llega al podio», dice Carlos Cristófalo.
En apenas ocho meses, el Grupo Stellantis pasó de sepultar con deshonra el motor Hemi V8 a resucitarlo y convertirlo en un ícono para los fanáticos de los autos americanos. La parabóla que describió este motor es apenas una metáfora de lo que está ocurriendo con este grupo automotor, nacido de la fusión entre FCA (Fiat-Chrysler) y PSA (Peugeot-Citroën).
El cambio de CEOs globales (salió Carlos Tavares y entró Antonio Filosa) encontró mal parada a Stellantis Argentina, frente a un lanzamiento que realizó en febrero pasado: arrancó la comercialización de la nueva generación de la Ram 1500 con el motor Hurricane 6 y con argumentos de marketing que lo presentaron como una propuesta superadora al Hemi V8. Sin embargo, tras la vuelta a la producción del V8 en América del Norte, se sabe que ya están trabajando para volver a ofrecerlo en la Argentina apenas sea posible.
Mientras tanto, ¿cómo anda el seis cilindros en línea que nació para reemplazar al V8 y con el que ahora vuelve a compartir línea de producción? Probamos durante una semana la Ram 1500 Hurricane 6 Night Edition, que tiene un precio de lista de 101.800 dólares.
La crítica completa se reproduce a continuación.
POR FUERA
Me encantan las pick-ups full-size, de todos los modelos y marcas. Ram estuvo sola en el mercado argentino durante casi 15 años, pero esta nueva generación se posiciona como la más flamante de todas las que se ofrecen en la actualidad. La estética es cuestión de gustos, pero no hay dudas de que el diseño se ve mucho más moderno que las actuales Chevrolet Silverado (entre 78 mil y 86 mil dólares) y Ford F-150 (entre 92 mil y 113 mil dólares).
Sin embargo, mientras las Chevy y Ford tienen versiones más espectaculares y orientadas para el uso off-road (Raptor, Tremor y Z71), la nueva Ram 1500 llega a la Argentina en dos versiones claramente orientadas al manejo rutero y en asfalto: 1500 y 1500 Night Edition. Para quien busque una chata full-size más orientada a tareas pesadas, el Grupo Stellantis ofrece un modelo muy diferente y específico: la Ram 2500 Cummins 6 (110 mil dólares).
La versión que probamos una semana fue la 1500 Night Edition. Se distingue de la 1500 convencional por tener los emblemas en color negro, la parrilla negra, los escapes pintados de negro, los retrovisores negros, el paragolpes en color de la carrocería y unas branquias negras sobre el capot. En la 1500 convencional, todos estos detalles son cromados. Además, mientras la 1500 normal viene con llantas de 20 pulgadas, esta Night Edition llega calzada con unas espectaculares ruedas negras de 22″ (con Pirelli Scorpion 285/45R22). Otro punto que las diferencia: la 1500 común tiene estribos cromados retráctiles, mientras que en la Nigh Edition son fijos y están pintados de… (¿adivinen qué?): negro.
La caja de carga viene recubierta de serie con un spray negro, tiene lona marítima plegable e incluye la mayor genialidad de Ram, que la competencia aún no se animó a copiar: los RamBox. Son dos compartimentos estancos y ubicados en los laterales de la caja de carga. Si bien roban bastante espacio a lo ancho en la caja principal (ver medidas en la ficha técnica), resultan muy prácticos para guardar con seguridad objetos como bolsos medianos, valijas chicas o herramientas. Otra alternativa es disfrutarlos al «American Style»: antes de salir a la playa o al campo, los llenás con hielo y bebidas. Como tienen un revestimiento interno plástico y tapón de desagote, se limpian con mucha facilidad.
La 1500 Hurricane 6 y la Silverado High Country tienen una característica en común: los «Trailering Mirrors». Son espejos retrovisores externos extra-grandes, que fueron diseñados para maniobrar con remolques de gran tamaño. Aportan mucha seguridad en el manejo con tráilers, pero están pensados para las generosas dimensiones de la infraestructura vial de América del Norte. Como en Argentina las rutas y calles son mucho más estrechas, hay que tener siempre mucho cuidado con estos espejos: el ancho total del vehículo con los espejos llega a 2.610 mm (en la Silverado High Country alcanza los 2.641 mm, mientras que una F-150 con espejos normales se queda en 2.478 mm).
POR DENTRO
El diseño y la calidad de terminación de las cabinas de las Ram 1500 siempre estuvieron un escalón por encima de la competencia. Y esta no es la excepción. El habitáculo de la 1500 Night Edition es el mejor ejemplo de por qué las pick-ups full-size pueden ser disfrutadas como vehículos suntuarios (a pesar de tener la ventaja de estar exentas del «impuesto al lujo»).
Viene de serie con paneles en materiales blandos, revestimientos con doble (y hasta triple) costura a la vista y muchos detalles en metal pulido. Sin embargo, muchos no le darán importancia a eso y pondrán toda su atención en el despliegue de pantallas: las más notorias son tres. La primera es el tablero virtual, que tiene 12 pulgadas y muchísima información. Recuerdo lo que me gustaba el antiguo tablero analógico de las viejas Ram, llenos de relojitos: ahora todo es mucho más completo, pero digital.
La segunda pantalla es la enorme tablet vertical multimedia, con 14.4 pulgadas. Tiene Apple CarPlay, Android Auto. Desde ahí se pueden operar las múltiples cámaras para maniobras y el espectacular sistema de audio Harman Kardon, con 19 parlantes. La tercera pantalla nunca la vas a ver desde la posición del conductor: está sobre la tapa de la guantera y fue diseñada para que sólo la disfrute el acompañante. Tiene 10 pulgadas y permite conectar dispositivos (mediante Bluetooth, USB o HDMI), para reproducir música o videos. Viene con una lámina fotocromática diseñada para no distraer al conductor y permite usar auriculares Bluetooth, para que se reproduzcan dos audios diferentes (pero sin cruzarse) al mismo tiempo en la cabina.
El espacio interior, como en toda pick-up full-size, es superlativo. Hay lugar para que viajen cinco adultos grandotes con comodidad, además de una excelente cantidad de huecos y espacios para guardar objetos. Todo esto se complementa con el espectacular techo panorámico, que abarca hasta las plazas traseras.
La posición de manejo es muy cómoda y con ajustes múltiples para la butaca, el volante y hasta la pedalera. Acá se podría considerar como una cuarta pantalla al sistema Head-Up Display, que proyecta información del tablero en el parabrisas.
¿Y entonces es cierto que también tiene una quinta pantalla? Sí, porque el retrovisor interno tiene una doble función: una convencional (con un espejo común) y otra digital: transforma al retrovisor en un monitor, para ver la proyección de la cámara trasera. Semejante show tecnológico merece estar bien alimentado, así que cuenta con seis tomas para puertos USB (tres de ellos del Tipo C) y un enchufe para cargar con 115 voltios.
SEGURIDAD
Ya con la anterior 1500 Rebel Mild Hybrid, Ram había introducido muchos elementos de seguridad y asistencias a la conducción en su full-size. La nueva Hurricane 6 sigue con seis airbags y funciones como control de crucero adaptativo, control de balanceo de trailer, frenado autónomo de emergencia, detector de señales de tránsito y sistema de mantenimiento de carril.
El IIHS, representante de GlobalNCAP en Estados Unidos, ya sometió a sus pruebas de choque a esta nueva generación de la Ram 1500. Le otorgó la calificación máxima G («Good», «bueno»). Sólo le bajó un poco la nota en los anclajes para sillas infantiles y protección para niños, con apenas una «M» («Marginal»).
MOTOR y TRANSMISIÓN
Acá está la principal novedad de esta nueva generación de la Ram 1500 en la Argentina. El Hemi V8 fue reemplazado por el nuevo Hurricane 6. Es un motor 3.0 de seis cilindros en línea y bi-turbonaftero que, en los papeles, ofrece un rendimiento muy superior al V8: entrega 426 cv de potencia a 5.200 rpm (contra 395 a 5.600 del V8) y 635 Nm de torque a 3.500 rpm (556 a 3.950, en el V8). Para un rendimiento superior en el segmento argentino de las full-size hay que ir a una F-150 Raptor, que también tiene un seis cilindros bi-turbonaftero (456 cv y 691 Nm).
El Hurricane 6 se combina con caja automática de ocho velocidades (con convertidor de par) y tracción 4×4 desconectable, con reductora y bloqueo de diferencial trasero. Con la llegada de esta nueva generación, Ram abandonó un experimento que resultó breve y trunco en Argentina: ya no tiene el sistema MildHybrid, con una batería de 48 voltios, que permitía mantener activos varios sistemas del vehículo cuando se apagaba el motor durante una parada momentánea (como en un semáforo). El híbrido suave llamado eTorque no ayudaba a reducir el consumo, pero al menos eximía del pago del impuesto a las patentes en varios distritos del país. Hoy la única full-size híbrida (real, no «mild») es la F-150 Hybrid.
En Estados Unidos, la Ram 1500 tiene versiones híbridas enchufable (Ramcharger) y eléctricas (1500 EV). Sin embargo, hay más chances de que vuelva el Hemi V8 a nuestro mercado de que llegan esas variantes con baterías.
COMPORTAMIENTO
Si hay algo que diferencia a la nueva Ram 1500 de toda su competencia full-size en la Argentina no es el motor, sino la suspensión neumática de altura variable. Bajo la carrocería, esta chata tiene un esquema mixto muy interesante. Por un lado están los «fierros» convencionales: chasis de largueros con suspensión delantera de doble brazos (con amortiguadores de doble tubo) y suspensión trasera multibrazos (combinado con un eje rígido, también con amortiguadores de doble tubo). Todo esto se complementa con un sistema electrónico y neumático, que varía en todo momento la altura de la carrocería y contribuye a ofrecer un andar más confortable.
¿Lo logra? Más o menos. Todo el esquema de suspensión es una maravilla de la Ingeniería y la Electrónica. Eso hace que el desempeño en ciudad y ruta resulte muy suave, cómodo y efectivo. Porque, si a eso le sumamos la doble barra estabilizadora y el control activo de mitigación de rolido, la chata toma las curvas como si fuera un tren. La carrocería no inclina nada y la altura va variando en función de la velocidad del vehículo. La sensación de estabilidad, seguridad y control es altísima.
El despeje del suelo puede variar desde un mínimo de 156 mm (disponible sólo con el vehículo detenido o a partir de 80 km/h) y un máximo de 260 mm (disponible solo hasta 50 km/h). Entre esos dos extremos va oscilando todo el tiempo, para optimizar el rendimiento aerodinámico y el comportamiento en curvas.
Entonces, si es tan maravilloso, ¿por qué lo logra «más o menos»? Porque toda la experiencia de confort y desempeño off-road que podría ofrecer esta suspensión tan tecnológica resultó arruinado por los neumáticos que se eligieron para la Argentina. Las llantas de 22 pulgadas son muy llamativas, pero las Pirelli Scorpion 285/45R22 sólo sirven para asfalto. Y más vale que sea un pavimento en perfecto estado. Apenas aparezcan los primeros baches o imperfecciones del camino, estos neumáticos de perfil bajo eludirán todo el refinamiento de la suspensión y transmitirán todas las vibraciones a la cabina.
Es importante aclarar que, en autopistas en perfecto estado, la nueva Ram 1500 es un verdadero misil de 2.696 kilos. Acelera de 0 a 100 km/h en 6.5 segundos, alcanza una velocidad máxima de 169 km/h (limitada) y recupera de 80 a 120 km/h en 5.2 segundos.
A pesar del discurso del «down-sizing» que llevó a eliminar dos cilindros, los consumos siguen siendo muy elevados. En ciudad gasta 22 litros cada 100 kilómetros, mientras que en ruta es bastante más moderado: 12.5 l/100km (a 120 km/h y en octava marcha). Sin embargo, cuando aplicás un manejo levemente alegre, no es difícil que en los viajes se promedien los 17 l/100km. El tanque de combustible tiene unos generosos 124 litros de capacidad, pero su rendimiento dependerá de tu ansiedad con el acelerador.
¿Y el sonido? Sí, eso es totalmente frustrante, porque el Hemi V8 siempre tuvo una de las mejores acústicas del mercado. El Hurricane 6 no es silencioso, pero el ruido que hace es más parecido a una turboaspiradora muy potente que al terremoto de un V8.
Sin embargo, lo peor de la nueva Ram 1500 es su desempeño fuera del asfalto. Los neumáticos de perfil bajo no transmiten la robustez esperada en una pick-up de este tamaño, precio y prestaciones. Los caminos en mal estado obligan a circular muy despacio para cuidar esas cubiertas y hay que olvidarse por completo del manejo off-road más exigente: tiene reductora y bloqueo de diferencial trasero, pero ni se te ocurra meterte en el barro con una pick-up tan pesada y con esos neumáticos tan lisos.
La Ram 1500 Hurricane 6 es una pick-up configurada para el pavimento. Y, cuanto mejor sea el asfalto y más perfectas las superficies sobre las que circule, mejor aún. Es algo así como la VW Amarok V6 de las full-size.
Por supuesto, como siempre decimos con todas estas chatas grandotas: hay que recordar que no son aparatos diseñados para nuestra infraestructura de calles tan estrechas. Manejar estas chatas en las ciudades de Argentina es un despropósito y una falta de respeto para el resto de los vehículos, ciclistas y peatones.
En nuestro país, el hábitat natural y perfecto de estas enormes pick-ups son los caminos fuera del asfalto, lejos de las grandes ciudades y con poco tránsito. Paradójicamente, por la configuración de esta Ram 1500 Hurricane 6, eso es algo no se puede encarar con esta chata en Argentina.
CONCLUSIÓN
Hace un par de semanas dijimos que el podio de las pick-ups full-size en la Argentina está compuesto por tres chatas excelentes: las F-150 V6 Raptor, F-150 V8 Tremor y Silverado V8 Z71. La nueva Ram 1500 Hurricane 6 es una camioneta moderna, lujosa y muy bien equipada, pero no logra bajar a ninguna de esas tres.
Por empezar, esta Ram es muy cara: los 101.800 dólares que cuesta la dejan demasiado cerca de la soberbia F-150 Raptor. Y encima perdió el V8, que es el motor emblemático de todas las pick-ups de este segmento. El seis cilindros tiene muy buenas prestaciones, pero no pudo reducir el consumo de combustible, que sigue siendo muy similar al de un ocho cilindros. No es sólo que el motor haya perdido «sonido»: la estrategia de downsizing a veces hace sospechar que las automotrices ahorran costos con esos discursos, pero el consumidor nunca lo percibe en su bolsillo.
Por eso, y mientras se define el posible regreso del Hemi V8 a la Argentina, este Hurricane 6 debería ofrecer un precio más accesible. Y, de paso, se debería replantear la configuración: la suspensión y los neumáticos de esta chata están pensados para un país con rutas y caminos con asfaltos perfectos, que es todo lo contrario de lo ofrece nuestra querida patria.
Ram fue líder en solitario durante casi 15 años en el segmento full-size de la Argentina. Lo bueno que tiene la competencia es que te obliga a mejorar. La leyenda del «Carnero» se merece un replanteo de estrategia.
Y otra oportunidad.
C.C.
Producción fotográfica: Dolores Bulit
