Clase magistral

Es un sedán elegante, costoso, lujoso y ultra-tecnológico. Pero todo eso ya lo imaginabas. La sorpresa: un conjunto mecánico sorprendente. Implacable.

El Clase E es, desde hace décadas, el corazón de la gama de Mercedes-Benz. Es el modelo que divide las aguas entre los best-sellers (Clase A, Clase C) y los más exclusivos (Clase S, Clase SL).

Por eso, Mercedes-Benz no tiene ningún prejuicio a la hora de posicionar al Clase E en el mercado. Puede ser un humilde taxi en Alemania. Un conservador auto de lujo en América Latina. O un rabioso superdeportivo, cuando lleva la firma de AMG. Y está todo bien. No por eso dejará de ser lo que siempre fue: “el más Mercedes de los Mercedes”.

Debido a su precio elevado, el Clase E siempre tuvo ventas muy bajas en la Argentina. Se patentan a un ritmo –casi- constante de cien unidades al año.

Sin embargo, siempre fue el Mercedes-Benz con los clientes más fieles del país. Al usuario de un Clase E no le hables de Clase GLE Coupé ni de Clase GLC Coupé. A él sólo dale otro Clase E.

Por eso, ese centenar de clientes fieles fueron invitados al espectacular lanzamiento que el Clase E tuvo en mayo pasado en Vicente López. Y ellos fueron los primeros sorprendidos: no podía creer que “su” Clase E hubiese cambiado tanto.

Para conocerlo en detalle, lo manejamos durante una semana. La crítica completa se reproduce a continuación.

POR FUERA

Sí, parece un Clase C. Aunque, obviamente, es bastante más grande. Olvidate de las líneas conservadoras de los viejos Clase E. Acá no vas a encontrar ni un solo ángulo recto.

En la más reciente generación de sus sedanes, Mercedes-Benz decidió aplicar la misma filosofía de diseño. No importa si es un Clase CLA o un Clase S, todos repiten el mismo patrón: trompa afilada y bien lanzada hacia adelante, línea del techo fluida y abrupta caída en la parte trasera, como queriendo esconder ese tercer volumen, casi derretido.

La estética es discutible, aunque hay que decir que la fórmula cuaja mejor en este Clase E que en Clase C.

El resultado, además, es muy aerodinámico: el coeficiente bajó de 0,25 a 0,22 de una generación a otra. Tiene incluso un mejor Cx que el Toyota Prius.

Con respecto al anterior Clase E, el nuevo modelo es 43 milímetros más largo (4.923 mm) y tiene una distancia entre ejes 65 mm más generosa (2.939 mm). También se extendieron las trochas, pero no el ancho, que sigue igual. La síntesis: un sedán con menos voladizos y con las ruedas ubicadas bien en cada extremo de la carrocería.

A esa imagen bien plantada contribuye mucho el paquete AMG-Line, que viene de serie en la Argentina: spoiler delantero más prominente, difusor aerodinámico trasero y unas espectaculares llantas de 19 pulgadas. Los neumáticos tienen dos medidas diferentes: Michelin Primacy3 235/55R19 delante y 275/35R19 detrás.

En otros mercados, el Clase E se ofrece con diferentes tipos de carrocerías (Estate, Cabrio, All-Terrain), pero la única que está confirmada para llegar pronto a la Argentina es la versión E Coupé, que ya se exhibió a modo de avant-premiere en el Salón de Buenos Aires. También, como en la anterior generación, se ofrecerá una versión blindada del sedán, llamada E Guard.

Un párrafo aparte merece el sistema de iluminación. Los faros llamados “MultibeamLed” (en Argentina le dirían “led full-full”) tienen 84 diodos luminosos en cada óptica, que controlan de manera individual el haz de luz de cada lado. Así, se adaptan a los cambios en el tráfico, acompañan la dirección de marcha del vehículo, evitan encandilar a quienes vienen de frente y se ajustan ante condiciones de baja visibilidad (como lluvia o neblina). Tuve la oportunidad de manejar mucho en ruta y de noche: el nivel de seguridad que aportan es genial.

POR DENTRO

Elegante, lujoso, tecnológico y equipadísimo. El Clase E siempre fue así. Y esta nueva generación no es la excepción. Sin embargo, más allá de cumplir con la premisa esperada, la cabina es sorprendente.

No es el espacio –generoso, luminoso- ni la calidad –soberbia, intachable-. Me refiero al nivel de digitalización y automatización de los comandos.

La plancha de instrumentos tiene sólo tres indicadores analógicos: velocímetro, cuentavueltas y el clásico relojito del Clase E. Todo lo demás está cubierto por pantallas digitales. Tiene una completísima computadora de abordo en el tablero y una todavía más vasta pantalla multimedia de alta definición, de 12,3 pulgadas. Lo mejor: no es una pantalla flotante (como en los Clase A, B, C, GLC y demás). Está perfectamente integrada a la plancha de instrumentos, con buen gusto y sin ostentación.

Esa pantalla tiene las funciones conocidas de navegador, climatización, telefonía y cámaras de retroceso (con visión 360 grados). Pero también ofrece un menú ampliado para brindar información extra del vehículo que no cabe en el tablero: indicador de potencia y torque (en tiempo real), medidor de Fuerza G y gráficos complejos sobre valores de consumo.

Es tecnológico, pero también muy confortable. Por eso, las nuevas butacas tienen un diseño soberbio, con múltiples ajustes eléctricos. Desde la puerta del conductor, además, se puede mover también el asiento del acompañante. Sin necesidad de estirarte, podés hacer que el pasajero de atrás viaje más cómodo, aunque este telecomando queda librado también a la creatividad romántica del conductor.

Las plazas traseras están pensadas para que, en el Clase E, los ocupantes más importantes sean las personas de atrás: sea para un taxi o para un ejecutivo con chofer. Sobra el espacio para las piernas y tiene hasta su propio techo panorámico. También cuenta con mayor cantidad de parlantes y twetters (marca Burmester) que los ocupantes de adelante.

Con respecto al audio, en un principio entré en pánico: pensé que no tenía Radio AM. Ya sé que es una pavada antediluviana de mi generación, pero no puedo salir a la ruta sin escuchar AM. Al final, me explicaron que sí tiene, pero hay que pedírselo específicamente a Linguatronic, una especie de Siriby Mercedes-Benz.

Tecnológico, confortable y AMG. El paquete deportivo AMG Line también está presente en el interior, con volante de base plana, levas del cambio en aluminio, inserciones en fibra de carbono y alfombras con el sello de las tres letras más picantes de Mercedes.

Y, además de todo, es un auto práctico y versátil. El baúl tiene 450 litros de capacidad, pero se puede ampliar rebatiendo el respaldo trasero, por tercios. Esta semana me tocó trabajar de chofer y el Clase E superó el desafío más difícil: ir a buscar a Ezeiza a familiares recién llegados de Miami. En este Mercedes cabe medio Sawgrass.

Lo malo es que no tiene rueda de auxilio. Sería difícil ofrecer uno homogéneo, porque tiene medidas diferentes en cada eje, pero ni siquiera ofrece uno de uso temporario: apenas un kit de reparación de emergencia.

SEGURIDAD

Es un Mercedes-Benz. Es un Clase E. Debería ser completísimo.

Bueno, en realidad, tiene casi todo. Por supuesto, hay frenos ABS, control de estabilidad, control de tracción, asistencia al arranque en pendiente, siete airbags, control de presión de neumáticos y alerta de fatiga del conductor.

Sin embargo, la configuración para el mercado argentino dejó afuera algunos dispositivos que se ofrecen en otros países y que, a modo local, ya tienen modelos mucho más económicos. Me refiero a airbags en los cinturones de seguridad (Ford Mondeo), frenado automático de emergencia en ciudad (Ford Focus), sillas infantiles integradas (Volvo S90/XC90) y sistema de mantenimiento de carril con intervención sobre el volante (S90/XC90 y Mondeo).

Una vez más: no es que el Clase E no los pueda equipar. Es que los responsables de armar el paquete de dispositivos para el mercado argentino “olvidaron” tildar esos casilleros. En un auto de este precio, no debería ocurrir.

Lo que sí tiene es la última evolución del PreSafe: el sistema de Mercedes-Benz que prepara los diferentes dispositivos de seguridad del auto, ante la inminencia de un choque. Por ejemplo, seca los discos para anticipar una frenada de emergencia, tensiona los cinturones de seguridad y activa luces de emergencia.

En este caso, además, tiene el PreSafeSound. ¿Qué es? Una breve señal acústica, que dispara el llamado “reflejo estapedial” en los oídos de los pasajeros. ¿Para qué sirve? Para contraer los tímpanos de los ocupantes, de manera de prepararlos para el fuerte estruendo de un choque. La idea es minimizar el trauma psicológico del impacto. Casi surrealista.

El nuevo Clase E ya fue sometido a las pruebas de choque de EuroNCAP. Obtuvo la calificación máxima de cinco estrellas, con 95% de protección para adultos, 90% para niños y 77% para peatones.

MOTOR y TRANSMISIÓN

Por el momento, hay una sola motorización disponible en la Argentina. Hace unos años, Mercedes-Benz intentó una especie de downsizing con el Clase E en nuestro mercado, al vender sólo motores de cuatro cilindros. Fue una etapa olvidable, forzada por el fuerte impacto de los impuestos internos. Pero, para alegría de los clientes tradicionales y los periodistas de pie pesado, esos tiempos quedaron atrás.

El conjunto mecánico del nuevo Clase E es una de las mayores sorpresas de la única versión que llega a la Argentina: V6 3.0 biturbo, con inyección directa, intercooler, 333 cv entre 5.250 y 6.000 rpm y 480 Nm entre 1.200 y 4.000 rpm.

Todo eso, combinado con la caja 9G-Tronic (secuencial de nueve velocidades, con convertidor de par) y tracción integral permanente 4Matic. Esta es la primera vez que el Clase E llega a la Argentina con doble tracción de serie. Es una respuesta muy seria al Audi A6, que desde hace unos años se ofrece en nuestro mercado sólo con sistema Quattro.

Lo mejor de este conjunto mecánico es que Mercedes-Benz decidió democratizarlo en varios de sus modelos en la Argentina. El paquete “400 4Matic 9G-Tronic” ya está disponible en el Clase C Sedán (92.500 dólares), Clase C Coupé (107.500 dólares) y muy pronto en el ya mencionado Clase E Coupé.

¿Los 333 caballos te parecen pocos? No te preocupes, pronto llegarán al país los nuevos Clase E AMG (Sedán y Coupé), con el V8 biturbo de hasta 612 caballos de potencia.

Y sí… si sos un seguidor histórico de los Clase E en la Argentina, ya habrás advertido lo mismo que yo: hace tiempo que en nuestro país dejaron de ofrecerse los legendarios sedanes turbodiesel de Mercedes-Benz. Una pena.

COMPORTAMIENTO

Lo confieso: tenía muchos prejuicios acerca de cómo sería el confort de marcha de este nuevo Clase E. Sucede que vengo de probar dos Mercedes-Benz que me defraudaron un poco: GLE 400 Coupé y GLC 300 Coupé. Son dos autos cuyo andar quedó arruinado por el uso de neumáticos de perfil bajo: tienen doble tracción y algo de despeje del suelo, pero resultan muy duros para el uso cotidiano, sobre todo en nuestras calles imperfectas.

Por eso, tenía ciertos reparos ante estas hermosas llantas AMG de 19 pulgadas. Pero no. El E 400 4Matic no es una seda ni viaja sobre nubes. Sin embargo, la puesta a punto de las suspensiones se encarga de absorber bastante bien los desperfectos del camino. No tiene suspensión neumática (reservada en Argentina los exclusivos Clase S, GL y GLE), pero el esquema multibrazos en los dos ejes tiene un desempeño más polivalente de lo que esperaba.

A eso hay que sumarle una cabina aislada como una bóveda. El excelente coeficiente aerodinámico del Clase E y el trabajo acústico en el habitáculo consiguen que se te taponen un poquito los oídos, cada vez que cerrás una puerta. Así de hermético es.

Es un auto confortable, lujoso y muy respetuoso de sus ocupantes. Pero no es una gran virtud: es lo que todos esperamos de un Clase E.

Sin embargo, lo que resultó toda una sorpresa fue el soberbio conjunto mecánico. El trío integrado por V6 biturbo, doble tracción y caja de novena, es tan explosivo como lo anticipaba la ficha técnica.

Acelera de 0 a 100 km/h en 5,3 segundos y la máxima está limitada a 250 km/h. Lo más impresionante de todo es que, gracias a la tracción integral, es casi imposible hacer patinar los neumáticos acelerando en línea recta: el Clase E se lanza hacia adelante como si estuviera adherido al piso por una cremallera.

Por supuesto, como todos los Mercedes modernos, tiene cuatro modos de manejo: Comfort, Sport, Sport+ e Individual, que permiten alterar los parámetros de la respuesta del cambio, del acelerador y la dureza de la dirección. Lo increíble es que, incluso en modo Comfort, cuando se envía la orden correcta desde el acelerador, el E 400 4Matic se transforma en una bestia.

Si no tenés intenciones de llevarlo a un trackday –qué susto se llevarían algunos tuners-, no te preocupes: a velocidades moderadas, este Clase E es todo lo Mercedes-Benz que podés esperar de él: suave, con buenos modales, sigiloso y ultra-silencioso. Gasta una media de 11,1 litros cada 100 kilómetros.

El público, en general, cuando ve un auto tan lujoso y señorial, piensa que el Clase E es un auto pensado para ejecutivos urbanos. Pero el selecto club que compone el centenar de clientes anuales de este modelo, lo sabe muy bien: lo mejor de un Clase E –sobre todo cuando tiene un buen V6- es salir a la ruta. Es un auto capaz de hacer promedios de velocidad prohibidísimos, con un nivel de seguridad y estabilidad elevadísimos, y la garantía siempre presente de unos enormes disco ventilados en las cuatro ruedas (los delanteros perforados, firmados también por AMG).

La dirección es maravillosa: ligera, comunicativa, bien directa y precisa. Una ovación para el equipo de ingenieros que la puso a punto.

Por supuesto, incluso este auto -con la excelente doble tracción 4Matic- tiene un límite. Y, cuando lo superás, te vas a encontrar todavía con más sorpresas. Por ejemplo, el sistema Steer Control. Es un corrector automático de la dirección, que envía leves sugerencias al volante para mantener la trayectoria del vehículo.

Supongamos que estás en la ruta cerrada al tránsito donde probamos estos dispositivos y su velocidad máxima. Hagamos de cuenta que entraste muy pasado a una curva –o que simplemente estás paveando con este auto de 333 caballos y cien lucas verdes-. Supongamos, por último, que iniciás un derrape y todavía no alcanzaste el nivel de excelencia del Señor ESP (ver “DriftingforDummies”).

Bueno, en esa situación límite, el Steer Control va a sugerirte con leves correcciones en la dirección, que realices un contravolante para mantener la trayectoria y evitar así que el baúl te sobrepase en un trompo. No es un sistema invasivo. Es tecnología útil, segura y… didáctica.

CONCLUSIÓN

Si existiera una carrera universitaria para aprender a crear los mejores autos del mundo, la primera materia debería dictarla el Mercedes-Benz Clase E. El docente sería este W213 de nueva generación, con el apoyo escolar de los venerables decanos que lo antecedieron en el cargo.

En materias más avanzadas podrías estudiar los interesantes aportes de los Audi A6 y BMW Serie 5, siempre en este Segmento E (grande). Pero todo buen alumno sabe que nunca hay que olvidar al primero de los maestros.

El Clase E es un excelente compendio de todo lo que está bien en la industria automotriz moderna: confort real para el uso diario, prestaciones excelentes para el momento lúdico, tecnología deslumbrante para sentirte en el futuro y clasicismo atemporal, para no olvidar las raíces.

El E 400 4Matic cuesta 102 mil dólares. Es carísimo. Muy exclusivo. Su precio es elitista.

Pero no lo olvides: todos los años, un selecto club de cien clientes, compra uno de estos en la Argentina. No son improvisados en buena racha, que se desvelan por las modas de una SUV que dice ser Coupé. Estos clientes apuestan a lo seguro. A un valor perdurable.

El Clase E los define por completo.

 

Carlos Cristófalo
Fotos: Manu Ledesma – Autos en Argentina
Agradecimiento: Sofitel La Reserva Cardales

 

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FICHA TECNICA

• Modelo probado: Mercedes-Benz E 400 4Matic AMG Line
• Origen: Alemania.
• Precio: 102.000 dólares.
• Garantía: Dos años, sin límite de kilometraje.
• Comercializa: Mercedes-Benz Argentina (www.mercedes-benz.com.ar)

MOTOR

• Tipo: Naftero, delantero longitudinal, V6, cuatro válvulas por cilindro, doble turbo, inyección directa, intercooler y sistema Start&Stop en modo Eco.
• Cilindrada: 2.996 cc
• Potencia: 333 cv entre 5.250/6000 rpm
• Torque: 480 Nm entre 1.200 y 4.000 rpm

TRANSMISIÓN

• Tipo: tracción integral 4Matic.
• Caja: automática con convertidor de par y nueve marchas, modo secuencial y levas al volante (9G-Tronic)

CHASIS

• Suspensión delantera: independiente, tipo multibrazo, con resortes helicoidales, amortiguadores hidráulicos y barra estabilizadora.
• Suspensión trasera: independiente, tipo multibrazo, con resortes helicoidales, amortiguadores hidráulicos y barra estabilizadora.
• Frenos delanteros: discos ventilados.
• Frenos traseros: discos ventilados.
• Dirección: piñón y cremallera, con asistencia eléctrica.
• Neumáticos: 235/55R19 delante y 275/35R19 detrás.

PRESTACIONES

• Velocidad máxima: 250 km/h (limitada electrónicamente)
• Aceleración de 0 a 100 km/h: 5,3 segundos
• Consumo urbano: 13,5 l/100km
• Consumo extraurbano: 8,7 l/100km
• Consumo medio: 11,1 l/100km

MEDIDAS

• Largo / ancho / alto: 4.923 mm / 1.852 mm / 1.460 mm
• Distancia entre ejes: 2.939 mm
• Peso en orden de marcha: 1.880 kg
• Capacidad de baúl: 450 litros
• Capacidad de combustible: 60 litros

EQUIPAMIENTO

• Doble airbag frontal delantero
• Doble airbag lateral delantero
• Doble airbag de cortina
• Airbag de rodillas para el conductor
• Alarma antirrobo con protección antirremolcado y sensor de rotura de cristal.
• AttentionAssist (monitoreo del cansancio del conductor).
• Control de la presión de los neumáticos.
• Extintor de incendios montado debajo del asiento del conductor.
• Luz de freno adaptativa intermitente.
• Sistema Pre-Safe.
• Programa electrónico de estabilidad (ESP) y sistema de control de tracción (ASR).
• Sistema antibloqueo de frenos (ABS) y servofreno de emergencia (BAS).
• Sistema de frenos AdaptiveBrake, incluyendo la ayuda de arranque en pendientes, función de frenos secos y función Hold.
• Faros con MultibeamLed con 84 leds activables por separado y faros traseros led.
• Llantas de aleación AMG de 19″ y 5 radios dobles color gris titanio y pulidas de alto brillo (delante: 235/55; detrás: 275/35).
• Paquete estético exterior AMG Line (paragolpe delantero AMG con llamativas entradas de aire y trasero AMG en efecto difusor con listón cromado)
• Retrovisores con antideslumbramiento automático y abatibles eléctricamente.
• Alfombras de velours AMG.
• Retrovisores exteriores calefaccionados, ajustables eléctricamente.
• Paquete de iluminación ambiente en 64 colores.
• Asientos tapizados en Cuero Nappa.
• Climatizador automático bizonaThermatic.
• Control de velocidad crucero Tempomat con limitación variable de la velocidad SpeedTronic.
• Sistema Head-Up Display.
• Asientos delanteros calefaccionados, regulables eléctricamente, con memorias (incl. columna de dirección y retrovisores exteriores) y apoyo lumbar con 4 vías de ajuste.
• Volante multifunción deportivo forrado en Cuero Napa de color negro, sección inferior plana.
• Portón trasero Easy-Pack con accionamiento eléctrico para apertura y cierre.
• Sistema multimedia Comand Online con CD/DVD, navegador, ranura para tarjetas de memoria SD y USB, visualizador de medios color de alta definición de 12,3″.
• Paquete Keyless-Go de acceso y encendido sin llave.
• Integración de smartphone formado por Apple CarPlay y Android Auto.
• Media Interface (conexión para base dock de 30 clavijas Apple, micro USB, conector lightning de Apple).
• Sistema de sonido surroundBurmester con 13 parlantes, un amplificador DSP de 9 canales y 590W de potencia
• Sistema Parktronic con ayuda activa para estacionar y cámara de 360º

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