Puntos clave de la viscosidad
Son fundamentales para el mejor funcionamiento de los motores. Explicación técnica.
El mercado automotriz evoluciona y los aceites lubricantes deben acompañar las tendencias de la industria. A raíz de esto pueden surgir nuevas consultas respecto de cómo avanzar correctamente ante determinadas situaciones para garantizar buenas prácticas en los talleres. Es por esto que la marca de lubricantes Mobil reúne algunas de las preguntas más habituales de los talleres y lubricentros respecto de la viscosidad en función de los avances del sector, además de otras consideraciones más generales que vale la pena repasar para cuidar y extender el uso de los vehículos, ofreciendo, a su vez, el mejor rendimiento posible.
-¿Cuáles son las clasificaciones establecidas a nivel mundial para estandarizar el grado de viscosidad?
-Una de ellas es la SAE J300 para aceites de motores, mientras que la SAE J306 es para aceites de engranajes automotrices. Hay una tercera (ISO -norma internacional dispuesta a partir de la década del 70’) pero está destinada a aceites industriales. Todas ellas se basan en rangos de viscosidad medidos a temperaturas estandarizadas, debido a que esta propiedad se modifica en función de la fluctuación de la temperatura. Los distintos grados de viscosidad de los lubricantes pueden ser fácilmente identificables en los envases a partir de los números que acompañan la letra W. Mientras que el primero hace alusión al fluir del aceite en frío, el segundo refiere al fluir en temperaturas mayores de operación normal del motor. Esto quiere decir que, a menor número, el aceite tiene una viscosidad baja (mayor fluidez); mientras que a mayor número el grado de viscosidad es alto (menor fluidez).
-¿Es necesario modificar la viscosidad del lubricante a medida que el motor suma kilometraje?
-Si se lo ha mantenido en perfectas condiciones a lo largo del tiempo y si se han utilizado aceites, filtros y combustibles de calidad, Mobil confirma que es altamente posible seguir utilizando por muchos miles de kilómetros el aceite recomendado originalmente. Cabe destacar que mientras que los motores más antiguos presentan otra morfología, al ser más grandes requieren de aceites más viscosos ya que poseen más espacio entre las piezas para lubricar, los motores modernos son más pequeños, por lo que necesitan lubricantes de mayor fluidez -y por consecuencia menor viscosidad- para garantizar la lubricación perfecta de las piezas. En algunos casos, cuando un motor comienza a quemar aceite, lo ideal es hacer las reparaciones pertinentes para corregir la causa que lo ocasiona, ya sea cambiar los sellos y anillos, entre otros componentes. El error está en creer que a mayor viscosidad el problema está resuelto. Siguiendo con este ejemplo, si se elige un aceite más viscoso es probable que disminuya el quemado del lubricante, pero va a dificultar el bombeo a través del motor e incrementar el desgaste en los arranques en frío, creando problemas adicionales al equipo.
-¿Por qué los vehículos más modernos requieren lubricantes con baja viscosidad?
-Los vehículos modernos buscan disminuir al máximo la emisión de gases y la manera más eficiente de hacerlo es la reducción del consumo de combustible. Los aceites de baja viscosidad ofrecen menor fricción fluida y ayudan a ahorrar combustible. Pero es importante observar que los materiales, el maquinado y las brechas de estos motores fueron desarrollados para utilizar los aceites de baja viscosidad, como 0W-20 o 0W-16, y pueden dañar motores más antiguos. Siempre se debe consultar al fabricante de un motor más antiguo antes de migrar a aceites de menor viscosidad.
-¿Hay dispositivos para medir la viscosidad?
-Cuando se trata de medir la viscosidad, existen dispositivos llamados viscosímetros. Si bien actualmente hay varias clases dependiendo del tipo de aceite y su aplicación, se utilizan generalmente en los laboratorios de prueba previo al lanzamiento de un producto, así como también por parte de las organizaciones responsables de controlar la calidad de dichos productos. En el caso de las compañías fabricantes de lubricantes, su uso se traduce en una herramienta fundamental que no sólo les permite saber si la viscosidad alcanzó los niveles de performance solicitados por las automotrices, sino que además ayuda a comprender el desempeño de un producto de alta tecnología.
-¿Se puede mezclar aceite lubricante de motor de base mineral con uno de base sintética de igual viscosidad?
-En teoría, dicha mezcla es posible, pero se pierden las ventajas de desempeño que brindan los aceites sintéticos. Además, normalmente los aceites sintéticos tienen rangos de viscosidad que muy difícilmente pueden cumplir los aceites minerales.
Como conclusión general, hay que recordar que no todas las viscosidades están desarrolladas para cualquier motor. Antes de elegir un aceite entre la diversidad de productos, Mobil recomienda siempre chequear la especificación del fabricante del vehículo, que está disponible en el manual de uso.
